LONDRES (Reuters) - Le conglomérat britannique Associated British Foods, qui a fait état mardi d'une forte croissance de sa chaîne d'habillement Primark, a annoncé envisager d'ouvrir davantage de magasins de cette enseigne aux Etats-Unis et en Europe de l'Est, ce qui fait monter le titre en Bourse.
L'action AB Foods prend 2,93% à la Bourse de Londres vers 10h15 GMT, plus forte hausse de l'indice FTSE 100, lui-même en repli de 0,51%.
AB Foods s'est dit particulièrement satisfait de la performance de Primark aux Etats-Unis où il a ouvert un neuvième magasin à Brooklyn en juillet et envisage d'en ouvrir un autre dans le New Jersey l'an prochain et ainsi qu'en Floride en 2020.
"Notre rythme d'expansion sur de nouveaux marchés est toujours mesuré", a déclaré à Reuters George Weston, le directeur général, rappelant qu'il a fallu 10 ans au groupe pour ouvrir 45 magasins en Espagne.
"Je pense que le rythme de croissance en Amérique sera similaire", a-t-il ajouté.
Primark sera présent dès l'an prochain sur de nouveaux marchés en Europe centrale et de l'Est, dont à Ljubljana (Slovénie) et à Varsovie (Pologne).
L'enseigne, qui représente environ la moitié des résultats d'AB Foods, a enregistré un bénéfice en hausse de 15% à taux de change réels sur l'exercice annuel du groupe clos au 15 septembre, malgré un environnement de marché difficile.
Le conglomérat a toutefois prévenu que les pressions exercées sur les prix sur le marché mondial du sucre empêcheraient ses bénéfices de progresser au cours des 12 prochains mois.
Le résultat de sa division sucre a chuté de 51% sur l'exercice qui vient de se terminer.
La solide performance de Primark a toutefois permis au groupe d'enregistrer un bénéfice d'exploitation ajusté de 1,40 milliard de livres sur l'ensemble de son exercice fiscal annuel, en hausse de 3%, contre un consensus 1,38 milliard, selon les données de Refinitiv.
Primark est concurrencé notamment par Zara (Inditex) et H&M, ainsi que des distributeurs en ligne comme ASOS et Boohoo.
(Kate Holton et James Davey; Claude Chendjou pour le service français, édité par Benoit Van Overstraeten)
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